
Uma abertura (movimentos de abertura ou defesa) é um grupo/sequência de movimentos iniciais do jogo de xadrez, e possuem nomes tais como Defesa siciliana ou Gambito da dama recusado. Existem dezenas de aberturas diferentes, com centenas de variantes nomeadas, a Oxford Companion to Chess lista 1327 aberturas e variantes. Estas variam amplamente desde posições tranquilas (por exemplo a Abertura Réti e algumas linhas do Gambito da Dama Recusado) a táticas de jogo arrojadas (por exemplo o Gambito Letão e a Defesa dos dois cavalos).
Uma sequência de movimentos de abertura que é considerada padrão (algumas vezes catalogada em trabalhos de referência como The Encyclopaedia of Chess Openings) é denominada com "o livro de movimentos". Estes trabalhos de referência algumas vezes apresentam as aberturas usando notação algébrica, árvores de aberturas, ou tabelas de teorias. Quando um jogo começa a se desviar da teoria de aberturas conhecidas, os jogadores dizem estar "fora do livro". Em algumas linhas de aberturas, os movimentos considerados melhores para ambos os lados têm sido estudados até o vigésimo lance ou mais. Enxadristas profissionais dedicam anos de estudos em aberturas, e a teoria das aberturas continua a evoluir.